Un empleado se convierte en empresario
Los empresarios frustrados harán algunas cosas bastante locas.
Una historia real: Aquí estaba yo, veinteañero, soltero, con dinero en el bolsillo, lleno de grandes ideas, trabajando en una gran empresa. Era engreído, arrogante e inmaduro. Pero sabía cómo hacer las cosas.
Después de la escuela de ingeniería, pasé años en el taller de esta empresa internacional con 44.000 empleados. Luego me abrí paso en su departamento de informática. En algún momento, impresioné a la gente adecuada. Me convertí en uno de los seis elegidos de todo el mundo para una gira de seis meses por docenas de las fábricas más automatizadas del mundo. Fue un gran honor y una gran experiencia de aprendizaje. A nuestro regreso, debíamos analizar las divisiones de la empresa e implementar la tecnología de automatización que habíamos aprendido.
Esos seis meses recorriendo diferentes fábricas nos abrieron definitivamente los ojos a los cambios tecnológicos y de sistema que debían hacer las divisiones de nuestra empresa. Pero también pudimos ver muchas otras cosas que estaban mal. A los seis nos resultaba tremendamente obvio que nuestras divisiones estaban llenas de prácticas ineficientes y arcaicas y de demasiada burocracia, lo que ahora llamo «la estupidez de las grandes empresas».
Cuando volví, ¡tenía que hacer algo! Escribí mis ideas y quise reunirme de inmediato con mi supervisor inmediato para darle la primicia. Al fin y al cabo, yo conocía realmente esa división de la empresa, desde la planta de producción hasta la suite ejecutiva. ¿Por qué no iban a querer escuchar un consejo que ayudara a la empresa a reducir costes y salvar puestos de trabajo? Estaba seguro de que querrían leer mi informe.
Mi jefe inmediato leyó el informe, pero aparentemente pensó que era «demasiado caliente». Y luego me dijo que no podía reunirse para seguir discutiendo hasta dentro de dos meses. (¿Dos meses? ¡¿En serio?!) Así que le pregunté: «¿Qué se supone que debo hacer durante dos meses?».
¿Su respuesta? «Encuentra algo que hacer». Tal vez esperaba que me olvidara de ello.
Entonces violé la primera regla de la política de las grandes empresas: pasé por encima de mi jefe. Me reuní con el vicepresidente de la división y le di mi informe. Parecía interesado y me agradeció la información. Y luego no hizo nada con ella, nada.
Fue entonces cuando empecé a darme cuenta de que la inercia de las grandes empresas dominaba el día. La gente estaba más interesada en mantener el statu quo que en cambiar las cosas, porque iba a ser difícil.
Los despidos eran ya habituales en la empresa. Aun así, me sorprendió ver la complacencia que había en todas partes. En mi frustración, le predije a mi padre: «Este lugar se está hundiendo….. y miles de personas acabarán perdiendo su trabajo».
Papá dijo: «¿Qué quieres hacer?»
«¡Quiero decírselo a la gente! Pero si doy mi informe a alguien más en esta empresa, estoy muerto allí. Sería un suicidio profesional».
Papá dijo: «¿Qué crees que es lo correcto?»
Pensé en ello. Entonces fui a una imprenta, hice 50 copias de mi informe y me paseé repartiendo una copia a todos los que creía que podían marcar la diferencia. «La dirección no me escucha», dije. «Quizá te escuchen a ti. Espero que esto ayude».
Después de repartir 50 informes, me convertí en una «patata caliente» de la empresa. Los mandos intermedios y los altos directivos me evitaban. De repente, ya no me invitaban a las reuniones. Se puede decir que era un poco incómodo.
Para entonces sólo quería salir de allí, y de hecho intenté que me despidieran.
Envié una carta anónima proponiendo que la dirección ofreciera 150 dólares a cualquier empleado que quisiera renunciar antes de la siguiente ronda de despidos. No recibí tal oferta.
Cuando oía a mi jefe caminar por el pasillo, cogía rápidamente una revista y ponía los pies sobre mi mesa, esperando que pensara que estaba haciendo el tonto. Pero, en lugar de despedirme, me dio un aumento. Es increíble.
Incluso me pillaron imprimiendo copias de mi currículum en la impresora de la empresa. Y aun así no se deshicieron de mí.
No podía soportarlo más. Me estaba asfixiando en esta gran empresa. Finalmente presenté mi renuncia.
Eso fue hace 27 años. Resultó que en realidad no estaba destinado a trabajar por cuenta ajena: estaba destinado a ser un empresario. Creé la primera de mis cinco empresas de éxito y desde entonces no he mirado atrás.
Ahora estoy agradecido de haber dado ese primer salto.
Si te sientes como yo, como si tu actual empleador te asfixiara y desperdiciara tus talentos, quizá tengas el espíritu de un emprendedor. Tal vez haya llegado el momento de que te desmarques.