Respuesta a las principales preguntas legales sobre la creación de una pequeña empresa
Reconozcámoslo: hay más de 10, sin duda. Si estás poniendo en marcha tu primer negocio, probablemente tengas más de cien preguntas que hacer. Estás rebotando contra las paredes. Seguro que estás tan estresado que te tiras del pelo de raíz y te lo atas como si fuera una coleta. Sin embargo, no puedes evitar esforzarte por alcanzar el sueño americano, y estarías dispuesto a atravesar el fuego con tal de conseguirlo.
Para facilitarte la tarea, aquí tenemos las diez mejores preguntas que debes hacer. Puede que tengas otras, y eso está bien. Sin embargo, estas son, ante todo, esenciales para garantizar tu éxito como empresario en ciernes.
No. 1: ¿Hay algo que deba saber sobre las licencias comerciales?
Francamente, tienes mucho que saber, y eso no lo hace más fácil. Probablemente por eso esta pregunta se sitúa en el top 10, sin duda. De un estado a otro, la normativa sobre licencias comerciales varía, así que presta mucha atención al lugar donde vives.
Además, es posible que la licencia local no sea necesaria, pero depende de la ciudad en la que vivas. Sí, tienes que cumplir no sólo las leyes estatales, sino también las locales. Lo mejor es que te pongas en contacto con la oficina del secretario de Estado del estado. Envíales un correo electrónico o llámales. Pregúntales lo que quieras. Su trabajo consiste en darte las respuestas que necesitas.
Nº 2: ¿Qué pasa con los activos personales? ¿Puedo utilizarlos para mi empresa?
Entienda que no hay ninguna ley específica que le prohíba utilizar una cuenta corriente personal para gestionar su negocio. Sin embargo, le recomendamos encarecidamente que no lo haga. ¿Por qué? Tu vida personal, sinceramente, no es tu vida empresarial. Téngalo en cuenta a la hora de dirigir un negocio.
Lo que ocurre con el uso de los bienes personales es que usted podría verse sometido a los acreedores y a los tribunales en un futuro muy próximo. El derecho empresarial no debería mezclarse con el derecho de las finanzas personales. Deje que la empresa funcione por sí misma, proteja sus propios bienes -como su casa y su coche- y no tendrá problemas.
Nº 3: ¿Qué pasa con el cumplimiento legal?
Es una buena pregunta, porque todo depende de la industria específica a la que te dediques. Si estás en el sector de la restauración y la hostelería, entiende que si diriges una cocina, tienes que estar al tanto de las inspecciones de seguridad alimentaria. Si no las supera, su negocio estará muerto.
Existen otras regulaciones nacionales y locales para múltiples industrias. Investiga y, sobre todo, consulta con tu abogado experto en negocios sobre lo que debes tachar de tu lista legal.
Nº 4: ¿Cuál será la estructura empresarial adecuada para mí?
En muchos sentidos, ésta es sin duda la pregunta más importante que hay que hacerse. Es la única pregunta que debes hacerte antes de registrar una idea para un negocio. Tienes que investigar cuatro tipos:
- Empresas unipersonales
- Asociaciones
- Sociedades de Responsabilidad Limitada (SRL)
- Empresas
Cuidado: cada uno de estos tipos de negocio varía mucho. Las características son únicas entre cada uno de ellos. Revise cada uno de ellos para determinar cuál puede ser el mejor para usted. Por ejemplo: si usted es una empresa unipersonal y quiere seguir siéndolo, una empresa unipersonal puede ser el camino a seguir. Los diferentes tipos de impuestos también varían de un tipo de negocio a otro.
No. 5: Vale, necesito saber más: ¿presento una LLC o una corporación?
Después de investigar los tipos de empresas, es posible que descubra que una SRL no se diferencia demasiado de una sociedad anónima, salvo por algunas características menores. Es posible que se sienta presionado para saber cuál es la más adecuada para usted.
Una LLC, por un lado, es un poco híbrida. Es como una sociedad general mezclada con una corporación. Tiene la protección de la responsabilidad legal disponible para las corporaciones, pero con libertades similares a las de los propietarios únicos para los múltiples socios y empleados de la empresa. Por ejemplo: una LLC nunca pagará impuestos como lo hace una corporación. Más bien, los propietarios lo harán, de forma muy parecida a como lo haría un propietario único.
Sin embargo, una sociedad anónima -aunque dicha entidad está bien cubierta en el aspecto de la responsabilidad- tiene ciertas restricciones, como quién puede ser realmente propietario de la empresa.
Nº 6: ¿Qué es una sociedad mercantil legal?
Acabamos de ver las sociedades de responsabilidad limitada y las sociedades anónimas, así que imaginemos el siguiente paso, que es la sociedad colectiva. Aquí nos estamos simplificando, ya que no se trata más que de dos (y posiblemente más de dos) individuos que trabajan juntos por un objetivo común. Eso es todo. La realidad es que este tipo de negocio no tiene que rellenar esos papeles.
Sin embargo, estás sujeto a muchos de los posibles riesgos corporativos sin protecciones específicas. La responsabilidad suele dividirse entre los socios, de modo que si un cliente o una administración pública te reclama algo, tanto tú como tu socio sois responsables, a menos que un acuerdo legal diga lo contrario.
Aunque no hay que presentar ningún tipo de papeleo, normalmente con una sociedad, hay que presentar a Hacienda un documento en el que se indica que se lanza un DBA (Doing Business As).
Nº 7: Puede parecer una pregunta tonta: ¿cómo me pago a mí mismo?
En realidad es una buena pregunta, porque no es tan sencillo como crees. Sí, es tu empresa; y sí, tienes derecho al flujo de ingresos. Sin embargo, tenga en cuenta este hecho importante: su empresa no es usted.
Hay que tener cuidado cuando se trata de pagarse a sí mismo. Tu empresa no es tu cuenta corriente personal. Hazlo como si fueras igual que tu empleado. Puede que seas el director general, pero tienes derecho a la misma «nómina» que el resto. Paga a través de tu cuenta de empresa a tu cuenta personal, y cubrirá todas tus bases legales.
Nº 8: ¿Estoy robando las ideas de otros?
La verdad es que es una buena pregunta. No podemos imaginar cuántos servicios de limpieza de desagües y alcantarillas hay en Estados Unidos, y siempre existe el temor de que podamos estar «robando» la «idea» de otra persona.
Tienes todo el derecho a estar preocupado. Sin embargo, no deje que le estrese demasiado, ya que una investigación correcta podría disipar cualquier mito de que podría estar robando la marca registrada, los derechos de autor, la comercialización de servicios y otras propiedades intelectuales de otra persona.
De hecho, usted está obligado a llevar a cabo dicha diligencia debida. Investigue en la USPTO específicamente los nombres de su sector. Asegúrese de que el nombre o los servicios que propone no suenan ni de lejos como un negocio claro en todo el país. Quiere evitar cualquier infracción de marcas y derechos de autor.
No. 9: ¿Y mis ideas?
Es obvio que la misma situación puede invertirse por razones obvias. ¿Qué ocurre cuando otra persona, aparentemente, ha puesto en marcha un negocio notablemente similar al tuyo?
Antes de que eso ocurra, asegúrese de solicitar sus patentes, derechos de autor y marcas comerciales de antemano. Son sus copias de seguridad para cuando pueda respaldar sus reclamaciones por infracción. Ponga fecha a esas solicitudes. La fecha de presentación de esos derechos es importante. Si por casualidad te enteras de que una o dos empresas parecen haber copiado algo tuyo, preséntalo ante la USPTO y una orden de cese y desistimiento llegará hasta allí. Pero, como siempre, consulta con un abogado especializado en marcas, derechos de autor o negocios para asegurarte de que sigues el protocolo correcto.
Nº 10: La pregunta final…. ¿Abogados? ¿Por qué?
Esto lo resume todo. ¿Necesita un abogado? Para hacerlo completamente corto y dulce…. Sí.
La puesta en marcha de un negocio, aparte de todo el trabajo de campo y el capital necesario para financiarlo, tiene que ver con el aspecto legal. ¿Qué mejor manera de asegurarse de que todo funcione como es debido que contar con un abogado que le guíe a través de todo ello?
Asegúrese de investigar bien
El abogado está ahí para guiarte. En última instancia, tú estás al mando. Tienes que recordar que el negocio es tu bebé. Cuida de él antes de que empiece a tener accidentes importantes.